A chegada do “Endeavour” e do “Saga Pearl”, que desembarcaram centenas de turistas europeus e norte-americanos no porto de Ilhéus, marcou a abertura da temporada 2004/2005 dos cruzeiros marítimos, que termina em março. A expectativa, segundo o secretário de Turismo, Romualdo Pereira, é a da realização de 17 paradas durante o período com alguns navios de grande calado e medindo até 300 metros, alguns transportando quatro mil turistas e tripulantes numa única escala.

Explica Romualdo Pereira que a secretaria não preparou nenhum receptivo para o “Endeavour” e o “Saga Pearl”, que são navios que transportam em média 300 passageiros e trazem turistas da terceira idade que se deslocam da Europa para o Brasil. Disse que, este ano, em função da ampliação na fiscalização nos portos que são considerados áreas de segurança devido à legislação internacional de combate ao terrorismo, foram realizadas algumas modificações nos receptivos.

Assim, a Prefeitura de Ilhéus vai disponibilizar ônibus para o transporte dos turistas do porto até a Concha Acústica, onde táxis e vans previamente cadastradas pela Secretaria de Turismo poderão ser disponibilizados para os turistas, embora muitos deles já cheguem ao Brasil com pacotes prontos, previamente montados pelas operadoras, “o nosso objetivo é facilitar ao máximo a estada dos turistas em Ilhéus, que é o principal porto em mar aberto do país e uma cidade famosa pela sua culinária, pelas belezas naturais e por ser cenário de vários livros de Jorge Amado, que foi traduzido em dezenas de idiomas”.

Na programação de verão está prevista para 7 de dezembro a chegada do transatlântico “Costa Tropicale”; dia 11, o “Le Diamant”; dia 12, o Costa Vitória; dia 23, o “MSC Armonia”, que volta no dia 30, véspera do Ano Novo. O roteiro prossegue em janeiro, com a escala do “Island Escape”, dia 10; do “Costa Vitória”, dia 12; do “Island Escape”, dia 18; e do “Costa Vitória”, nos dias 19 e 26. Em fevereiro estão programadas escalas do “Island Escape”, dia 7, do “Costa Vitória” dias 9 e 16. A temporada será encerrada em março, com o “Costa Vitória” que faz mais uma escala em Ilhéus no dia 6 e com o “Le Diamant”, dia 21. A previsão é de que na temporada Ilhéus deve receber mais de 25 mil turistas, como o mexicano “Juan Sollero” que desembarcou do “Endeavour” e manifestou o desejo de comprar chocolate com 100% de cacau e sem nenhum aditivo.