Com atendimento a quase duas dezenas de assentamentos rurais no município, a Prefeitura de Ilhéus vem realizando através da Secretaria de Desenvolvimento Econômico um trabalho que é considerado referência na Bahia e até no país. O município tem a maior população rural do estado, com cerca 70 mil pessoas vivendo no campo. Esta semana, Fernando Muniz da Costa Vargens, chefe do Incra na Unidade do Sul da Bahia, informou oficialmente ao prefeito Jabes Ribeiro sobre a imissão de posse da fazenda Bonfim.

O imóvel de cerca de 800 hectares fica nas proximidades da rodovia Ilhéus-Uruçuca é ocupado pelo MLT. Segundo Antonio Zugaib, numa parceria com o governo do estado, Coordenadoria de Ações Regionais (Car), Incra e outros organismos governamentais federais foi possível garantir para os assentados na fazenda Bonfim o licenciamento ambiental, o qual foi conseguido com apoio da prefeitura e é considerado um passo decisivo para o projeto de imissão de posse anunciado agora, além de colaborar com a cessão de caminhão para o transporte de cestas básicas para atender as famílias assentadas.
Ainda segundo o secretário, entre as unidades regularizadas até agora pelo Incra em Ilhéus, três contam com energia elétrica, além de investimentos construção de habitações e melhoria da infra-estrutura. Ele ressalta que entre os outros 18 assentamentos, inclusive a fazenda Bonfim estão em fase de reconhecimento pelo governo federal ou instalados ao longo das principais rodovias de acesso a Ilhéus, na expectativa de desapropriação pelo governo federal.
Destaca Antonio Zugaib que uma das estratégias da atual administração municipal no apoio à reforma agrária de qualidade tem sido através do incentivo não só ao associativismo rural, como no apoio efetivo aos assentamentos, além de investir na capacitação de pequenos agricultores facilitando o acesso aos programas municipais e de crédito como o programa nacional, do Banco do Nordeste, com juros subsidiados, oferecendo um suporte à modernização da produção.