Um total de 34 estabelecimentos da rede municipal de ensino, que funcionam nas zonas urbana e rural de Ilhéus, recebeu a verba destinada a aquisição da merenda escolar, através da prefeitura local. A descentralização da merenda escolar, medida que se integra à reforma estabelecida pelo Ministério da Educação em 1999, permite a autonomia financeira das unidades escolares e, conseqüentemente, o aquecimento do comércio local, uma vez que os gêneros alimentícios para uso no preparo da merenda são adquiridos no município. A merenda se constitui num importante incentivo para manter alunos carentes na sala de aula, tendo em vista a dificuldade de alimentar os filhos de inúmeras famílias com baixo poder aquisitivo.

Uma média de R$ 53.000 é repassada, mensalmente, para as unidades municipais de ensino de Ilhéus, segundo informou o secretário de Finanças, Edmon Darwich, salientando que o valor da merenda escolar estabelecido pelo Ministério da Educação por aluno/dia é de 0,13 centavos. Entre outros benefícios proporcionados pela descentralização da merenda escolar, tanto para os alunos quantos para os empresários que atuam no setor alimentício no município, está o fato da autonomia escolar permitir a opção na compra de produtos de melhor qualidade, além da necessidade de integrar a medida a democratização da escola, e isso favorece a participação dos pais nas decisões do colegiado, inclusive na manipulação de alimentos.
Receberam o repasse da verba da merenda escolar as caixas escolares municipais do Banco da Vitória, do Retiro, Herval Soledade, Colegiado e Centro CD, de Sa , Merienne Eckes, Pinóquio, Wilson Ramos, Temístocles Andrade, Areia Branca, Darcy Ribeiro, Inema, Dom Valfredo Tepe, Vovô Isaac, Centro Comunitário, Pequeno Davi, Vila Nazaré, Hilda Krus, Creche Maria da Paz, Heitor Dias, Perpétua Marques, Maria José, Emilia, Temístocles Andrade, Osvaldo Ramos, Fé e Alegria, Jabes Ribeiro, do Couto, Eusínio Lavigne, Antonio Carneiro, do Pontal, Teotônio Vilela e Princesa Isabel.