O “Notícia Histórica de Ilhéus” nasceu a partir da apostila denominada “Nhosembé” – nome dada à antiga vila pelos índios, elaborada por Arléo Barbosa no início da década de 60. Formado em Pedagogia, o professor dedicou toda a sua vida ao magistério, mas guiou a carreira profissional na linha da história, influenciado pelo vasto acervo literário de seu pai. A pesquisa foi iniciada em virtude da ausência de obras de referência da história da capitania de Ilhéus, o que proporcionou a retomada do interesse da matéria como disciplina na sala de aula. Hoje, Arléo tem pós-graduação e especialização em História Regional, além de mestrado em História e Cultura.
A obra é pontuada por capítulos que tratam da história quatrocentista da vila de São Jorge dos Ilhéus, desde os aspectos geográficos, econômicos e sociais. Aborda também o nascimento da capitania hereditária desde a carta foral de Dom João, Rei de Portugal, em 1534, e os ataques estrangeiros sofridos pelos índios e pela população local. Além disso, traz um resumido relato político-administrativo de todos os intendentes e prefeitos municipais até os dias de hoje.