O artista plástico Alexandre Pinto, o Xandoca, é o autor do projeto da decoração do Carnaval Cultural Antecipado de Ilhéus, em sua versão 2004, que tem como tema central “Minha Mãe África”, num resgate às tradições culturais e religiosas que ligam historicamente o Brasil ao continente africano. O projeto prevê a montagem de 100 peças com um total de 120 módulos colocados ao longo da avenida Soares Lopes, com quase dois quilômetros de extensão e em áreas no seu entorno.
Xandoca explica que esta é a quarta decoração do Carnaval ilheense que realiza, e que o trabalho deste ano inova não apenas com a pesquisa realizada em torno do tema, com um resgate dos profundos laços culturais que unem o Brasil e a África, como na pesquisa de material decorativo. A decoração deste ano inova com o uso de armações de arame e malhas: “um material superleve e que apresenta bons resultados em termos de plasticidade e tudo o mais,” explica o artista plástico, que acompanhou todos os detalhes para implementação do projeto.

Ele revelou ainda, que todo o trabalho de design e planejamento levou em conta a preocupação com a questão cultural, o que cria um diferencial para o Carnaval de Ilhéus e também ao mesmo tempo, revelou a preocupação com a produção de um material que traduzisse a alegria do Carnaval com a produção de toténs, máscaras, berimbaus e atabaques, que também fazem parte da festa e estão incorporados à decoração, mas são também de forma indireta utilizados por mascarados e por blocos afros que participam da folia na avenida.

O trabalho de planejamento e execução do conjunto que forma a decoração do Carnaval envolveu, segundo o artista, uma equipe de 18 pessoas, das quais oito que vinham trabalhando desde o início do ano na produção dos 120 módulos e mais dez na colocação do conjunto das 100 peças no perímetro da área da folia, que também recebe iluminação especial, além da implantação de camarotes especiais e de barracas para a venda de comida e bebida durante os quatro dias de folia.