Constituindo-se numa verdadeira aula de educação ambiental, a VII Canoagem ao Mato Virgem, promovida pela Universidade Livre do Mar e da Mata (Maramata) e a Prefeitura de Ilhéus, foi realizada ontem (18) com a participação de diversas embarcações e canoeiros de várias partes do município. O cortejo, que contou com um esquema especial de segurança da Delegacia da Capitania dos Portos em Ilhéus e do contingente do corpo de salva-vidas da prefeitura local, partiu da praia de Nova Brasília, na baía do Pontal, às 11h30min, chegando ao destino – bairro Banco da Vitória -, por volta das 13 horas. Inspirada na viagem do naturalista austríaco Maximiliano de Habsburgo, que subiu o rio Cachoeira em direção ao Banco da Vitória, no ano de 1860, catalogando espécies da fauna e da flora da Mata Atlântica, o evento atingiu seus objetivos: ampliar o trabalho de conscientização para preservação da natureza.
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O grupo de americanos – Alderman Steve Ahrens, David Schroeder, Betsy Brandsgard, Lorraine Rodrigues-Fischer, Jon Stauff, Paul Koch e Ann Geiger – , que está visitando Ilhéus com o propósito de firmar acordos de cooperação entre as cidades de Davenport e Ilhéus, acompanhou o evento ecológico ao lado do prefeito Jabes Ribeiro, do diretor-presidente da Maramata, Soane Nazaré de Andrade, do presidente da Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL) do município, Paulo Ganem, do juiz federal, Antônio Ezequiel e do ex-ministro do superior Tribunal Federal, José Cândido. Além deles, a Canoagem ao Mato Virgem foi prestigiada pelos vereadores Francisco Sampaio, Joabs Ribeiro e Reynaldo Oliveira dos Santos (Zè Neguinho), sendo que este último acompanhou a canoagem do barco da Colônia de Pescadores Z-34.

Realizada, anualmente, com o propósito de chamar a atenção para a necessidade de preservação dos mananciais ecológicos, a exemplo das nascentes, matas e mares do planeta, mais uma vez, a Viagem ao Mato Virgem conseguiu atingir seus objetivos, tendo em vista o trabalho de educação ambiental proposto e desenvolvido pela Maramata, segundo afirmou o presidente da instituição, professor Soane Nazaré de Andrade. De acordo com ele, a Viagem ao Mato virgem se constituiu numa grande aula ambiental, pois envolve diversos segmentos da sociedade em torno da defesa da natureza.

Da Canoagem ao Mato Virgem participaram embarcações e canoeiros do Banco da Vitória, Lagoa Encantada, Princesa Isabel, Teotônio vilela, Maria Jape, Barra, Ponta da Pedra, Nova Brasília, Sitio Beira Rio, Pontal e Ponta da Pedra. Concorrendo ao premio da embarcação mais enfeitada, a canoa Alegria conseguiu ganhar uma bicicleta doada pela Fino Box. No Banco da Vitória, os canoeiros foram recepcionados com uma festa e sorteios de vários brindes. As embarcações fizeram novamente o mesmo trajeto feito por Maximiliano, com direito a conhecer o Rancho do Príncipe, onde ele pernoitou, num dos trechos do trajeto da viagem.

Para os canoeiros e os moradores do Banco da Vitória, o prefeito jabes Ribeiro destacou as atividades da Maramata, com vista à preservação da natureza, a exemplo da Canoagem ao Mato Virgem e outras de educação ambiental desenvolvidas pela instituição. O porta voz do grupo de americanos, Alderman Steve Ahrens, disse que ele e os demais integrantes da comitiva estavam agradecidos por participar de um evento ecológico da importância da Canoagem ao Mato Virgem e da receptividade do povo ilheense.