O carnaval Cultural de Ilhéus, que nos anos anteriores sempre ocorreu em sua data oficial, será antecipado em 2004 para o período de 5 a 8 de fevereiro. A anúncio foi realizado na manhã de hoje (24) pelo prefeito Jabes Ribeiro, durante café da manhã na Galeria do Teatro, com jornalistas e radialistas de Ilhéus e Itabuna, onde fez o lançamento da programação do “verão Cravo e Canela/2004, que tem início no próximo dia 29 e será encerrado em 24 de fevereiro do próximo.

Segundo o prefeito, a decisão para antecipar o carnaval ilheense deve-se a dois fatores: as dificuldades financeiras enfrentadas pela prefeitura, devido a queda no repasse de recursos oriundos do Fundo de Participação dos Municípios (FPM) e Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS), além dos cachês dos artistas e aluguel de trios serem em média 40/50 por cento mais baratos fora do carnaval oficial, quando as grandes atrações se concentram no carnaval de Salvador.
Com a antecipação, afirmou, a Secretaria de Turismo e a Fundação Cultura já realizaram contratações da atrações musicais, entre as quais Margareth Meneses, Araketu, Harmonia do Samba, Babado Novo, Jammil, Olodum, Terra Samba, Lordão, e mais 25 bandas, além dos grupos e cantores que vão puxar os blocos Descolados e Massicas. No carnaval antecipado, assegurou o secretário Romualdo Pereira, também está confirmada a participação dos blocos afros, em horários especiais, e a realização de bailes infantis e da saudade.
CARNAVAL OFICIAL – Para que a cidade, ainda no clima de verão, não fique sem atrações durante o período do carnaval oficial – de 21 a 24 de fevereiro -, o prefeito Jabes Ribeiro adiantou que está confirmada a realização de bailes carnavalescos, durante os quatro dias, , na praça Dom Eduardo, sempre a partir das 20 horas, com grupos e bandas locais. Também estão previstos dois bailes infantis no Circo Folias de Gabriela – 21 e 24, das 18 às 21 horas, e a realização do Carnaval do Vesúvio, das 16 às 20 horas, nos quatro dias de festa momesca.