Recentemente votada na Câmara de Vereadores, o prefeito Jabes Ribeiro sancionou a lei municipal 3.005 que reconhece como de utilidade pública a Associação Teatro Popular de Ilhéus(TPI), entidade que mantém diversos projetos de produção artística em atuação. Fundada pelo saudoso ator e diretor Équio Reis falecido em 2001 – ex-diretor da Fundação Cultural e do Teatro Municipal de Ilhéus, o Teatro Popular atualmente é coordenada pelo ator e produtor Romualdo Lisboa, que dá continuidade ao trabalho de valorização do teatro no município. É com alegria que faço a sanção desta Lei, afinal nosso governo sempre teve compromisso com a arte e a cultura de nosso povo. E se tratando de teatro, tenho certeza que é uma área de produção artística que sempre valorizamos.

A partir de junho, a Associação Teatro Popular estará percorrendo oito bairros da cidade com o programa Rodando Ilhéus. A iniciativa, apoiada pelo programa Fazcultura, do governo do estado, e a Fundação Cultural de Ilhéus (Fundaci), desenvolverá trabalhos de teatro, música e dança, e oficinas de produção. Após um ano de atividades em localidades carentes do município, o projeto Rodando Ilhéus promoverá um festival de teatro no centro da cidade.
Segundo o diretor Romualdo Lisboa, depois de três meses de atividades em cada localidade, será montado um espetáculo com membros das oficinas e elementos retirados das manifestações culturais da própria comunidade. Ele garante que um estágio será oferecido àqueles que mais se destacarem nas oficinas. O estágio terá duração de 30 dias e será realizado na Casa dos Artistas de Ilhéus, localizada na rua Jorge Amado. Depois, será montado um espetáculo com a participação das pessoas que se destacaram no programa.
Na programação do Rodando Ilhéus, haverá apresentação das peças teatrais Ita um tupinambá em busca do manto sagrado e Pega pra capá, cuja encenação ficará a cargo dos atores do grupo. O Teatro Popular de Ilhéus já apresentou vários espetáculos em Ilhéus, entre eles, A Via Sacra, encenado a escadaria da catedral de São Sebastião. No ano passado, a associação assumiu a coordenação da Casa dos Artistas, tendo inaugurado no local o teatro de bolso Pedro Mattos, palco permanente de atividades culturais.