A Prefeitura de Ilhéus deu início ao processo de licitação para dar prosseguimento a implantação do Programa de Modernização do Transporte Coletivo, com a publicação do Decreto n.º 05/2003, onde o prefeito Jabes Ribeiro determina que seja realizada a abertura de licitação, sob a forma de concorrência pública, com o prazo de dois anos, renovável automaticamente por mais 14 períodos iguais e sucessivos. Segundo o secretário de Infra-Estrutura, Isaac Albagli, a Procuradoria Geral do Município está providenciando os últimos detalhes para a publicação do edital atendendo todos os aspectos legais.

Explica o secretário que as empresas interessadas em participar da concorrência pública deverão atender vários requisitos considerados básicos pelo prefeito Jabes Ribeiro, como garantir a instalação de ar-condicionado em linhas específicas, assim como implantar linhas normais para atender as orlas e também algumas localidades que contam ainda com um serviço precário de atendimento. De acordo com Isaac Albagli, esses são apenas dois pontos que serão exigidos na licitação, “pois a nossa intenção é avançar sempre na modernização dos serviços de transportes no município”.
Garante ainda o secretário que a Viação Gabriela que hoje presta serviços ao município , está apta a participar da licitação com o intuito de regularizar a sua situação, mas caso não seja a vencedora do processo licitatório, os funcionários que sejam associados ao Sindicato dos Trabalhadores em Transporte Rodoviário de Ilhéus terão a preferência para preenchimento das vagas na nova empresa.
Dentro do Programa de Modernização do Transporte Coletivo, o secretário destaca a primeira licitação realizada vencida pela Viação São Miguel; a implantação do Projeto Transporte Cidadão voltado para atender exclusivamente os deficientes físicos; fim do excesso da gratuidade e instalação de abrigos de ônibus modernos, além do início da construção do novo Terminal Urbano.