O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) Ilhéus passou de 0,521, em 2010, considerado baixo, para 0,690, índice médio. No geral, Ilhéus ocupa a 2182 posição (Brasil). Em relação aos outros 417  municípios da Bahia, está em 13°.

O IDH pretende ser uma medida geral, sintética, do desenvolvimento humano e usa critérios como longevidade, renda e educação para criar um número que vai de 0 (pior) a 1 (melhor).