O tenente-coronel brasileiro Marcos Pontes já entrou para a galeria de astronautas que foram ao espaço, pelo menos no Museu Gagarin, que fica no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Uma foto de Pontes, ao lado dos outros tripulantes de sua missão, Pavel Vinogradov e Jeffrey Williams, foi adicionada ao acervo, que abriga uma coleção de objetos que narram a história da exploração espacial, como um modelo de testes do primeiro satélite artificial do mundo, o Sputnik.

Um modelo exposto da cápsula da Soyuz não é muito diferente da que vai ser usada pelo brasileiro para voltar à Terra. Mas a última versão da cápsula tem mais espaço interior.

O prédio que abriga o museu é um dos mais antigos da base, cuja construção começou em 1955.

No antigo clube de oficiais russos pode ser visto ainda um busto de Sergei Korolev, considerado o pai da exploração espacial soviética. Para muitos, o engenheiro foi o primeiro a vislumbrar a possibilidade de levar o homem à Lua.

Os russos não chegaram a realizar um vôo tripulado ao satélite natural da Terra, mas conseguiram colocar o primeiro homem em órbita, o russo Yuri Gagarin, que é considerado um herói russo.

Também há um lugar especial para Laika, a primeira cadela a ser mandada para o espaço, em 1957. Ela jamais voltou à Terra. Duas outras cadelas, Bielka e Strielka, conseguiram retornar sãs e salvas de uma missão de 22 dias no espaço, em 1960.

Fotos e uma réplica da cápsula em que elas orbitaram a Terra fazem parte do acervo do museu.

Os visitantes do Museu Gagarin podem experimentar a sensação de se acomodar em um assento como o que os cosmonautas usam durante os vôos para o espaço. A posição fetal evita danos à coluna pela pressão provocada pelo impulso dos foguetes, quando o corpo fica com mais de quatro vezes o seu peso normal.

BBC