A tradição de festejar o mês de junho é bem velha. Há mais de dois mil anos, os povos antigos da Europa já celebravam nesta época do ano o início das colheitas. Fogueiras, danças e muita comida sempre fizeram parte destes rituais.
No Brasil, a data é celebrada desde 1583. O costume foi trazido para cá pelos portugueses e espanhóis, ainda como uma forma de agradecer pelas colheitas, mas também como uma maneira de homenagear os santos do mês de junho. O Dia de Santo Antônio, 13 de junho, costuma marcar o início dos festejos. Também são homenageados São João, no dia 24/6, e São Pedro, no dia 29/6.

Aos poucos, outros elementos foram introduzidos nas festas juninas. A quadrilha, por exemplo, chegou ao Brasil no século 19, trazida pela corte portuguesa. O costume de acender uma fogueira, por sua vez, vem de uma lenda: Santa Isabel, grávida de São João, era prima de Maria, mãe de Jesus. Ela estava morando nas montanhas e, para poder avisar Maria quando seu filho nascesse, combinou de acender uma fogueira. Desde então, a prática virou costume e é realizada no dia 23 de junho.

Os fogos e as biribinhas também têm sua razão de ser: eles são utilizados para espantar o mau-olhado. Os balões – que são muito legais de fazer, mas que não se deve soltar, para evitar queimadas e acidentes – surgiram com o intuito de enviar mensagens a São João.

Atualmente, cada região do país possui seus próprios costumes. No Nordeste, por exemplo, festa junina é sinônimo de forró. Já no Sul do país, no lugar de roupas caipiras as pessoas usam trajes típicos, com direito a bombacha e chimarrão.

E você sabia que as maiores festas de São João do mundo são realizadas no Nordeste do Brasil? São as festas de Caruaru, em Pernambuco, e Campina Grande, na Paraíba. Caruaru criou até uma cidade cenográfica para o seu arraiá: a Vila Forró. Nela, as pessoas vivem como num pequeno vilarejo do sertão, durante todo o mês de junho. E lá é feito o maior cuscuz do mundo: ele pesa 700 quilos! Na véspera de São João, é realizado um desfile com mais de 20 carros alegóricos.

Em Campina Grande, a atração é o Forródromo, onde milhões de pessoas assistem a apresentações do tradicional forró pé de serra, quadrilhas, bandas e desfiles. Há também brincadeiras, jogos e muita comida típica, claro!