Os investimentos realizados pela Prefeitura de Ilhéus, nos últimos oito anos, colocam o município como uma referência cultural em todo o estado, seja pela implantação de projetos e programas, como também na área de conservação do patrimônio histórico. Nesse sentido, o prefeito Jabes Ribeiro empreendeu uma série de ações voltadas para suprir a cidade de importantes equipamentos públicos, a exemplo da Biblioteca Pública Adonias Filho e do Arquivo Municipal, que hoje funcionam no antigo prédio do Colégio General Osório, na praça Castro Alves.

Numa parceria com a Petrobras, foram concluídos os serviços de implantação e recuperação da Casa de Cultura Jorge Amado, local onde residiu o escritor grapiúna, na rua do mesmo nome. Outro importante investimento foi a realização da reforma no Teatro Municipal de Ilhéus, reconstruído por decisão do então prefeito Jabes Ribeiro, que, entre outras coisas, ganhou um novos sistema de ar-condicionado. Em frente ao teatro foi construído o Largo Cultural, onde são realizadas pequenas apresentações públicas, como peças teatrais, shows musicais e roda de capoeira.
A presidente da Fundação Cultural de Ilhéus, Maria Luiza Heine, afirma que o prefeito Jabes Ribeiro vem merecendo elogios de membros do movimento negro da cidade, por ter investido seriamente no resgate da cultura afro-brasileira, com a implantação do Memorial da Cultura Negra – que funciona na rua 19 de Março, espaço onde os turistas podem conhecer aspectos da cultura afro, incluindo grupos locais.

Segundo Maria Luiza também merece destaque a criação do Quarteirão Jorge Amado, que continua em obras, beneficiando diretamente o centro histórico da cidade, onde podem ser observadas as estátuas de Sapho e Inverno, na praça JJ Seabra, Palácio Misael Tavares, Igreja de São Jorge e Catedral de São Sebastião, Palácio Paranaguá, entre outros. Incluído no Quarteirão, a famosa casa noturna Bataclan, imortalizada no livro “Gabriela, Cravo e Canela”, de Jorge Amado, foi totalmente reconstruído, numa parceria com a Petrobras, transformando-se atualmente em local muito freqüentado. Lá acontecem exposições de artes plásticas, shows musicais e recitais.

ÔNIBUS – Para a presidente da Fundação Cuçtural, um projeto que vem provocando um impacto no interior da cidade e nas comunidades rurais, é o Águia da Cultura, que funciona a partir de um ônibus doado pela viação Águia Branca, adaptado para encenação de peças e brincadeiras, e biblioteca. “Com esse projeto, nós temos as condições de exibir filmes, debater espetáculos com as crianças, e até mesmo criar corais, como ocorreu em Rio do Engenho”, afirma Maria Luiza, salientando que o ônibus também trás os estudantes para conhecer os pontos culturais da cidade.

Outro destaque em termos de novos equipamentos é o Centro Cultural de Olivença, em área contígua ao Balneário de Tororomba, onde são promovidos cursos de artesanato, dança e várias oficinas educativas para crianças e adolescentes. Lembra Maria Luiza que, neste contexto cultural, “temos que ressaltar a doação da sede própria da Academia de Letras de Ilhéus, que ganhou um amplo e moderno espaço para desenvolver suas atividades”.